21. storočie predstavovalo vyspelým krajinám nové príležitosti a nové výzvy. Je to vôbec prvýkrát, čo sa dosahuje taká vysoká životná úroveň, ale nikdy predtým sa západná civilizácia nezaoberala problémom nedostatku kvalitnej vody. Sociálny a technický rozvoj, urbanizácia - to sú žiaduce javy, naša prosperita, bohužiaľ, spôsobuje aj znečistenie životného prostredia vrátane vody - tým, že vytvára obrovské množstvo odpadu, výfukových plynov a znečistenia.